文丨AI星球 ID：ai_xingqiu  作者 | 王非

       據(jù)不完全統(tǒng)計，全球在研的飛行汽車項目超200個。

       近期，飛行汽車的消息越來越多，有好自然也有壞。
不到一周前，央視財經(jīng)微博于16日發(fā)布消息稱，在美國底特律車展上，由日本一家初創(chuàng)企業(yè)研發(fā)、世界上第一輛會飛的懸浮自行車首次亮相。

       就在近日，據(jù)《華爾街日報》9月22日消息，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人佩奇（Larry Page）支持的飛行汽車創(chuàng)業(yè)公司Kittyhawk發(fā)表聲明稱：“我們已經(jīng)做出決定，將會關閉Kittyhawk。”該公司周三在領英上發(fā)布的兩句話貼文中說，“我們仍在研究下一步的細節(jié)。”

       而Kittyhawk的關停，也不一定會減少飛行汽車的熱情。據(jù)不完全統(tǒng)計，全球在研的飛行汽車項目超200個，有160多家公司正在試圖制造飛行汽車。

       其中，在國內方面，包括傳統(tǒng)汽車巨頭吉利，造車新勢力小鵬在內的車企，已早早開啟布局，并分別宣布將于2022年底首飛、2024年量產(chǎn)交付。億航智能，則已在今年內收獲210架預訂單。

堅持12年，接連推出3個項目，困于商業(yè)化落地

       佩奇的飛行汽車夢，始于2010年。這一年，他以個人名義向Zee.Aero提供資金支持，該公司位于加州山景城，距離谷歌總部不遠。

       據(jù)《彭博商業(yè)周刊》2016年年中發(fā)布的消息，Zee.Aero的員工總數(shù)接近150人，公司聘請了多名來自美國國家航空航天局(NASA)、波音公司和SpaceX等公司的航天設計師和工程師。Zee.Aero還在NASA艾姆斯研究中心（ARC）辦公區(qū)建立了一個制造廠，艾姆斯研究中心剛好位于山景城的邊緣。

       據(jù)了解，Zee.Aero共開發(fā)了兩款飛行汽車原型，其中一種與傳統(tǒng)的小型飛機相似，而另一種則在側面增加了推進器。根據(jù)Zee.Aero在2012年提交的一份專利申請文件顯示，這種飛行汽車能夠垂直起飛和降落。

       消息人士稱，佩奇向Zee.Aero投入的資金超過1億美元，以后還會繼續(xù)投資。

       不止于此，佩奇還從2015年開始資助了另外一家飛行車汽車創(chuàng)業(yè)公司Kittyhawk。根據(jù)2015年提交的商業(yè)資料顯示，公司總裁是塞巴蒂安·特龍（Sebastian Thrun），他是谷歌自動駕駛汽車項目的發(fā)起者，還是谷歌X研發(fā)部門的創(chuàng)始人。

       據(jù)了解，Kittyhawk的注冊總部距離Zee.Aero辦公室只有半英里遠。Kittyhawk開發(fā)的飛行汽車類似于“大號版”的四旋翼無人機，也正因如此，兩個團隊保持獨立，互相競爭。

       或許是想要發(fā)揮1+1>2的效果，在佩奇的推動下，整體規(guī)模略小的Kittyhawk，最終將Zee.Aero收入囊中。

       經(jīng)過一番資源整合，Kittyhawk終于在2017年開始走進公眾視野。彼時，該公司推出了多旋翼構型的Flyer，它可以搭載一人飛行最多20英里。特龍曾說，5年內Flyer就會飛上天空。他也希望有一天用戶可以通過Lyft、Uber召喚飛行汽車。

       然而，據(jù)前Kitty Hawk工程師透露說，F(xiàn)lyer頻繁出現(xiàn)技術故障，每隔幾小時就得維修一次；電池起火也是大問題，甚至還在Google引發(fā)過火災。

       2018年，Kittyhawk披露了復合翼構型的Cora，該機型配有13個旋翼，可以垂直起降或者滑行起降，還使用了自動駕駛技術。進入空中后，Cora可以使用單螺旋槳，以約合177公里/小時的速度飛行，其飛行高度可達152.4-914.4米。

       在Kittyhawk的構想中，Cora機型專為空中出租車服務而設計，可搭載一名飛行員和兩名乘客，最終想要成為空中的Uber。為此，Kitty Hawk還在2018年嘗試在新西蘭推進商業(yè)化落地。

       然而僅僅一年后，Kittyhawk宣布與波音達成戰(zhàn)略合作關系。Core被并入了Kittyhawk與波音組建的子公司W(wǎng)isk Aero中，Kittyhawk不再主導該產(chǎn)品的發(fā)展路線。

       2020年，Kittyhawk徹底放棄Flyer項目，解雇了數(shù)十名員工，并將業(yè)務重心轉向了第三款產(chǎn)品Heaviside上。據(jù)了解，Heaviside看起來更像是一架傳統(tǒng)機型。作為一款超輕型飛機，Heaviside采用單座設計，可實現(xiàn)全電動垂直起降，續(xù)航里程約合160公里，主打超靜音“比現(xiàn)有的直升機安靜100倍”。

       然而，安全問題始終是飛行汽車公司無法翻越的大山。Heaviside也曾出現(xiàn)墜毀事故，美國國家運輸安全委員會的調查人員在調查后得出結論，這是墜毀事故是由軟件計時錯誤影響飛行控制引起的。

       商業(yè)化遲遲不能落地，或許正是Kittyhawk背靠佩奇，堅持12年后，無奈選擇關停的根本原因。

       值得注意的是，Kittyhawk在聲明中表示：“Kittyhawk決定停止運營不會改變波音對Wisk的承諾。我們很榮幸能成為Wisk Aero的創(chuàng)始成員，我們也很樂意看到波音所做的工作能通過電動航空旅行驅動創(chuàng)新，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。我們認為Kittyhawk的變動不會影響Wisk或者其它項目的運營。”

       波音發(fā)言人也表示，Kittyhawk終止業(yè)務的決定不會影響其與Wisk Aero的協(xié)議。

萬億市場吸引全球160余家公司入局，吉利小鵬億航早已起步

       國際金融服務公司摩根士丹利此前預測稱，到2030年，飛行汽車行業(yè)將創(chuàng)造3000億美元市場規(guī)模；到2040年，則可能擴大到1.5萬億美元市場規(guī)模。