直升機(jī)救援最初應(yīng)用于戰(zhàn)場搜索救生和戰(zhàn)場救護(hù)，后來在民用領(lǐng)域的搶險(xiǎn)救災(zāi)和醫(yī)療救護(hù)中開始廣泛應(yīng)用。救援直升機(jī)的特殊飛行性能和用途，使其可抵達(dá)其他陸、海、空交通工具無法到達(dá)的地方，能迅速而高效地開展救援工作。

       直升機(jī)自問世以來，其作為救生工具得到了迅速發(fā)展。隨著直升機(jī)性能不斷提高和改進(jìn)，越來越多地被用于搶險(xiǎn)救災(zāi)和醫(yī)療救護(hù)。在當(dāng)今社會， 發(fā)達(dá)國家的直升機(jī)救生經(jīng)歷了半個世紀(jì)的發(fā)展歷程已經(jīng)形成規(guī)模，成立了全國救生協(xié)調(diào)中心，建立了以直升機(jī)為主體的嚴(yán)密的救生網(wǎng)絡(luò)，輔助以救生艦、救生艇和山區(qū)救援小分隊(duì)等救援組織。一旦接到遇險(xiǎn)求援信號，可以立即出動救生。且隨著直升機(jī)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步，搜救直升機(jī)增加了先進(jìn)的設(shè)備，能在惡劣氣象條件和黑夜實(shí)施搜索救援任務(wù)，逐步實(shí)現(xiàn)直升機(jī)救生的現(xiàn)代化。

       美國直升機(jī)救援的發(fā)展

       美國是世界上應(yīng)用航空救護(hù)和直升機(jī)救生最發(fā)達(dá)的國家。1944年，美國海岸警衛(wèi)隊(duì)首先用直升機(jī)執(zhí)行救護(hù)任務(wù)。1945年，美國在R-5直升機(jī)上使用救生絞車營救傷員，獲得了成功。其后，改裝了OH-13和OH-23直升機(jī)，使其成為專用救護(hù)直升機(jī)。20世紀(jì)70年代，美國將現(xiàn)役的UH- 53C直升機(jī)改裝成UH-53H專用直升機(jī)，增加了前視紅外系統(tǒng)、慣性導(dǎo)航和多普勒導(dǎo)航系統(tǒng)，以便在黑夜和能見度很低的惡劣氣象條件下實(shí)施救援任務(wù)。后期裝備了UH-60D“黑鷹”救護(hù)直升機(jī)，逐步實(shí)現(xiàn)了直升機(jī)救護(hù)的現(xiàn)代化。20世紀(jì)80年代，在UH- 60D的基礎(chǔ)上又加裝了先進(jìn)的電子和救生設(shè)備，使其救護(hù)性能更加完善。改裝成的UH-60Q是當(dāng)今世界上最先進(jìn)的專用救護(hù)直升機(jī)。從美國救護(hù)直升機(jī)發(fā)展歷程看，每10年就需要更新?lián)Q代一次，已實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化。

       目前，世界上救援組織規(guī)模最大的是美國。美國空軍于1946年建立了搜索救援機(jī)構(gòu)，最初的任務(wù)是在各種氣候和地理?xiàng)l件下，援救在作戰(zhàn)或訓(xùn)練中發(fā)生事故的飛行人員。1956年， 美國把軍隊(duì)和地方所有的救援組織聯(lián)合起來，建立了全國統(tǒng)一的航空救援機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)組織協(xié)調(diào)軍隊(duì)和民間的航空救援活動。在軍隊(duì)里，空軍、海軍、陸軍和海岸警備隊(duì)都設(shè)有航空救援機(jī)構(gòu)，除擔(dān)負(fù)本軍種的航空救援任務(wù)外， 還要承擔(dān)全國統(tǒng)一的航空救援組織分配的任務(wù)�？哲娋仍畽C(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)陸地上的航空救援，隸屬于空軍救援局管轄。空軍救援局下轄若干個航空救援區(qū)， 如美國本土的東部、中部、西部航空救援區(qū)，歐洲航空救援區(qū)等。各救援區(qū)通常配備一個航空救援大隊(duì)，大隊(duì)下轄三四個中隊(duì)，裝備飛機(jī)和直升機(jī)20~30架，其中90%為直升機(jī)。

       美國海岸警備隊(duì)負(fù)責(zé)沿海海域的航空救援，分為兩個航空救援區(qū)：大西洋航空救援區(qū)和太平洋航空救援區(qū)，每區(qū)又分若干個分區(qū)，每個分區(qū)下轄一個航空救援分隊(duì)。海軍的航空救援由各艦隊(duì)負(fù)責(zé)，海軍艦隊(duì)都編有航空救援中隊(duì)，每個中隊(duì)裝備直升機(jī)約10架。

       20世紀(jì)80年代以來，美國空中醫(yī)療救護(hù)服務(wù)逐步走向民用。開始成為商業(yè)性經(jīng)營和政府支持下的面向社會大眾的福利性事業(yè)，成為醫(yī)療急救服務(wù)的補(bǔ)充和延伸。在民間，美國的救援直升機(jī)也在迅速增加。到1990年，擁有救援直升機(jī)的醫(yī)院已經(jīng)達(dá)到200個，擁有救援直升機(jī)300多架。華盛頓所在的馬里蘭州，警察局下轄一個空勤隊(duì)，其首要任務(wù)是疏散現(xiàn)場傷員和實(shí)施緊急醫(yī)療救護(hù)。馬里蘭州全州劃分5個轄區(qū)，有7個直升機(jī)基地，各類傷病員被直升機(jī)快速送到65個醫(yī)院。

       在美國還有許多搜索與救援組織，如國家搜索與救援協(xié)會、空中搜索基金會、搜索與救援巡邏機(jī)協(xié)會等。由空軍救援協(xié)調(diào)中心負(fù)責(zé)搜索與救援的管理和訓(xùn)練工作。美國可用救援直升機(jī)近10000架。美國空軍救援組織裝備30架直升機(jī)，每個海軍航空救生中隊(duì)裝備10架直升機(jī)，地方的救援機(jī)構(gòu)擁有300多架直升機(jī)。主要型號有HH-53和UH-60等。

       英國直升機(jī)救援的發(fā)展

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       英國是世界上用直升機(jī)救護(hù)最早、最發(fā)達(dá)的國家之一。在二次世界大戰(zhàn)中，航空營救在英軍中迅速發(fā)展起來。1941年1月，英國成立了�？账阉骶仍�管理局，并組成了救生協(xié)調(diào)中心。該中心成立的初衷是在第二次世界大戰(zhàn)期間營救那些在陸地或海上迫降的飛行員，后來擴(kuò)展到救援所有處于險(xiǎn)境的人員。

       英國形成了以直升機(jī)救生為主體的全國搜索救援和醫(yī)療救護(hù)網(wǎng)絡(luò)。在整個海上、空中和山區(qū)都有救生系統(tǒng)， 由軍隊(duì)、貿(mào)易部、海岸警衛(wèi)隊(duì)、皇家全國救生協(xié)會、兩個商業(yè)直升機(jī)公司以及各種山地志愿救生組織組成，數(shù)位一體，密切合作，使直升機(jī)救援網(wǎng)絡(luò)完善、高效。

       空中急救是社會不斷發(fā)展和進(jìn)步的產(chǎn)物，也是地面救護(hù)向空中的擴(kuò)展和延伸。在英國有兩個空中急救中心,一個在倫敦，另外一個在英格蘭的中部伯明翰。倫敦空中急救中心建立于1990年9月30日，擁有2架直升機(jī)。到2005年底共出動直升機(jī)飛行救助16萬架次，僅2005年就出動直升機(jī)4500架次，足以說明近年來空中救助率明顯提高。倫敦空中急救中心24小時全天開放，主要任務(wù)是對自然災(zāi)害和意外事故進(jìn)行救援和醫(yī)療救護(hù)。自從倫敦空中急救中心成立以來，倫敦創(chuàng)傷死亡率下降50%。

       英國皇家空軍有兩個負(fù)責(zé)軍事搜索救援工作的直升機(jī)中隊(duì)，一個是第22中隊(duì)，裝備“威賽克斯”直升機(jī)；另一個是第202中隊(duì)，裝備“海王”直升機(jī)。英國皇家空軍的搜索救援工作由兩個救援協(xié)調(diào)中心指揮：一個負(fù)責(zé)指揮英國北部地區(qū)的搜索救援；另一個負(fù)責(zé)指揮英國南部地區(qū)的搜索救援。在指揮程序上，英國皇家空軍指揮人員可以對沿海各基地的英國皇家海軍和陸軍直升機(jī)實(shí)施派遣，甚至也可以對民用直升機(jī)實(shí)施指揮。

       英國直升機(jī)裝備是按照一個微型急診科的標(biāo)準(zhǔn)來裝備的，包括急救藥品、創(chuàng)傷外科急救箱、監(jiān)護(hù)儀和其他的急救設(shè)備。英國用于搜救的直升機(jī)主要包括：“威賽克斯”、“海王”、S-61N、貝爾212、AS332L、AS365、BO105等。