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此前，美國(guó)陸軍表示“未來遠(yuǎn)程突擊飛機(jī)”（FutureLong Range AssaultAircraft，F(xiàn)LRAA）項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)結(jié)果的最終揭曉期限將從9月底延到10月底。而到了10月底，美國(guó)陸軍高官表示可能還會(huì)再推遲幾周甚至幾個(gè)月。眼下已到11月，這一項(xiàng)目最終花落誰家依然沒有揭曉。
改寫美國(guó)直升機(jī)行業(yè)未來的時(shí)刻
對(duì)于FLRAA項(xiàng)目，此前的“早讀”中我們已介紹過——
這是美國(guó)陸軍自“越戰(zhàn)”以來最大規(guī)模的直升機(jī)換代。這也是一場(chǎng)“贏家通吃”、有著千億規(guī)模之巨的大單。
角逐的兩方，一方為洛克希德·馬丁旗下的老牌直升機(jī)廠商西科斯基與波音聯(lián)合組成的隊(duì)伍，另一方則是德事隆旗下、同樣是老牌直升機(jī)廠商的貝爾。
競(jìng)標(biāo)的機(jī)型分別為剛性同軸雙旋翼+推進(jìn)式尾槳構(gòu)型的“挑戰(zhàn)者”X（DefiantX），以及采用第二代傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)技術(shù)的V-280。
FLRAA項(xiàng)目將決定“黑鷹”的繼任者。未來，這位繼任者不僅將換掉美國(guó)陸軍上千架的UH-60“黑鷹”，還將滿足其他軍兵種對(duì)諸多衍生型號(hào)以及海外用戶的“黑鷹”換裝需求。
兩個(gè)項(xiàng)目的公關(guān)團(tuán)隊(duì)為這一項(xiàng)目竭盡所能。圖為美國(guó)網(wǎng)紅探訪西科斯基S-97“突擊者”。
近年來，隨著雙方在機(jī)型研制和試飛進(jìn)度上的“你追我趕”，在各種渠道上的宣傳也是“你方唱罷我登場(chǎng)”，各類公關(guān)軟文層出不窮，紛紛表示己方技術(shù)方案和性能指標(biāo)具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，將造成對(duì)傳統(tǒng)直升機(jī)的劃時(shí)代顛覆……
而即將“顛覆”的又何止直升機(jī)技術(shù)，更是美國(guó)的直升機(jī)行業(yè)格局。
不論是哪一方贏下FLRAA項(xiàng)目，都直接意味著未來數(shù)十年的產(chǎn)線興隆、成百上千億的進(jìn)賬，而輸?shù)舻囊环綗o疑將面臨著一場(chǎng)大地震，不論是生產(chǎn)制造能力還是設(shè)計(jì)開發(fā)能力，都將受到嚴(yán)重、乃至致命的破壞。
是的，F(xiàn)LRAA項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)結(jié)果揭曉的時(shí)刻，就是美國(guó)直升機(jī)行業(yè)未來被改寫的時(shí)刻。
美國(guó)陸軍“未來直升機(jī)”（FVL）計(jì)劃的另一個(gè)項(xiàng)目是未來武裝偵察機(jī) （FutureAttack Reconnaissance Aircraft，F(xiàn)ARA）。競(jìng)標(biāo)雙方同樣是貝爾和西科斯基，機(jī)型分別為貝爾-360“不屈”和“突擊者”X，前者是常規(guī)構(gòu)型、部分技術(shù)來自貝爾-525直升機(jī)，后者則是S-97“突擊者”的演進(jìn)型。
將被顛覆還有美國(guó)的航空工業(yè)
目前美國(guó)陸軍直升機(jī)機(jī)隊(duì)中的三大主力機(jī)型分別為：波音公司的“阿帕奇”武裝直升機(jī)，工廠在亞利桑那州梅薩，CH-47“支奴干”重型直升機(jī)，產(chǎn)自波音的費(fèi)城工廠；而西科斯基的“黑鷹”，工廠則在康涅狄格州的斯特拉特福。
而這三款今日主力直升機(jī)的一個(gè)共同點(diǎn)是：
根據(jù)美國(guó)陸軍的計(jì)劃，它們將在本世紀(jì)的第三個(gè)10年里停止生產(chǎn)。
當(dāng)前波音正根據(jù)一份多年的合同生產(chǎn)著812架“阿帕奇”升級(jí)版，目前每年交付近100架，到2025年之后產(chǎn)線就要閑下來了；“支奴干”升級(jí)到BlockⅡ的計(jì)劃，可以讓費(fèi)城工廠又忙上10年以上，但目前美國(guó)陸軍對(duì)該升級(jí)計(jì)劃正搖擺不定；同時(shí)，CV-22“魚鷹”的生產(chǎn)也行將進(jìn)入尾聲。
再看西科斯基方面，在與美陸軍簽訂最后一份“黑鷹”生產(chǎn)合同后，“黑鷹”已再無增量。在美國(guó)陸軍眼中，需要盡早停產(chǎn)“黑鷹”，以便為它的繼任者騰出更多的預(yù)算采購(gòu)。至于斯特拉特福工廠為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)打造的CH-53K“種馬王”重型直升機(jī)，200架的訂單量顯然填不飽西科斯基的肚皮。
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