Elroy Air已經(jīng)籌集了4000萬美元的A輪融資，以加快其首款自動駕駛貨運無人機的建造、測試和驗證。A輪融資包括來自洛克希德-馬丁公司風(fēng)險投資部門的投資。這一輪融資使Elroy迄今為止的融資總額達到4800萬美元。

       Elroy Air的旗艦自動駕駛貨運飛機Chaparral飛行距離為300英里，攜帶300-500磅的貨物，并具有自動飛行和貨物處理能力。其目的是最大限度地減少對人類的需求，不僅無需飛行員座位，而且在地面上也可以自動裝載和卸載有效載荷。與其他競爭者不同，Chaparral采用混合電動設(shè)計，配備了全電動推進器、一臺發(fā)電機和一臺渦輪軸噴氣發(fā)動機。發(fā)電機主要是在起飛和降落時使用，這兩個過程都是能量密集型的，需要發(fā)電機作為提升旋翼動力的一種方式。

       Elroy Air與eVTOL飛行器關(guān)鍵區(qū)別在于推進系統(tǒng)。Elroy Air客戶需要更長的航線，更遠的任務(wù)，這些不是今天的電池技術(shù)所能支持的，因此需要在飛行器上有一個替代的供應(yīng)方電源計劃。與其他垂直起降飛行器的另一個區(qū)別是，Elroy通過自動貨物處理功能將貨物艙與無人機結(jié)合與分離。通過GPS和傳感技術(shù)的結(jié)合，無人機可以自動拾取和放下貨物。這種設(shè)計是為了最大限度地提高效率。這種功能在國防環(huán)境中可能特別有用，因為像士兵補給這樣的任務(wù)有時會給飛行員、機組人員和貨物搬運工帶來風(fēng)險。

       Elroy將于明年開始與美國空軍和海軍進行Chaparral飛行驗證。該公司通過Agility Prime與美國空軍簽訂了第三階段小企業(yè)創(chuàng)新研究合同。該公司可能會在國外開始商業(yè)運營，然后在美國與聯(lián)邦航空管理局進行完整的認證過程。它將需要獲得型號證書和135個其它證書，然后才能開始在美國國內(nèi)開展業(yè)務(wù)。他們可能將Chaparral系統(tǒng)出售給想要自己運營網(wǎng)絡(luò)的公司，也可能將Chaparral系統(tǒng)本身作為一個全面服務(wù)的貨運航空公司來運營保持靈活。（來源：cnbeta.com）