初創(chuàng)時(shí)期的新中國(guó)民航規(guī)模很小，僅有12架小型飛機(jī)和3條國(guó)際航線、9條國(guó)內(nèi)航線。1950年8月1日，新中國(guó)民航開辟了兩條國(guó)內(nèi)航線：一條是天津—北京—漢口—重慶，另一條是天津—北京—漢口—廣州。此后，又以重慶為基地，先后開辟了重慶到成都、貴陽(yáng)、昆明的3條國(guó)內(nèi)航線，以及重慶—西昌的地方航線。1950年7月1日，中蘇民航公司正式開辟了長(zhǎng)達(dá)5100多公里的3條國(guó)際航線：北京經(jīng)中國(guó)東北地區(qū)的沈陽(yáng)、哈爾濱、齊齊哈爾、海拉爾到蘇聯(lián)的邊境城市赤塔，從北京經(jīng)蒙古人民共和國(guó)的沙音山達(dá)、烏蘭巴托到蘇聯(lián)的伊爾庫(kù)茨克，從北京經(jīng)中國(guó)的太原、西安、蘭州、肅州、哈密、迪化、伊犁抵達(dá)蘇聯(lián)的阿拉木圖。1952年7月7日，中國(guó)人民航空公司正式成立，將重慶—漢口航線分別延伸到北京和上海，后來又開辟了廣州—昆明和廣州—湛江兩條航線。至此，在國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)時(shí)期，北京、上海、廣州三大城市與西南邊遠(yuǎn)地區(qū)有了航空交通聯(lián)系。

　　第一個(gè)五年計(jì)劃期間，中國(guó)民航增開了18條國(guó)內(nèi)航線。1955年以后，西南地區(qū)以成都為基地，逐步擴(kuò)展航線，先后開辟了成都—重慶—昆明、成都—重慶—貴陽(yáng)、成都—重慶—昆明—南寧—廣州等3條國(guó)內(nèi)干線，同時(shí)還開辟了廣州—湛江—�？�、烏魯木齊—庫(kù)車—阿克蘇—喀什—和田、烏魯木齊—阿勒泰3條地方航線。截至1957年，中國(guó)民航已開辟了國(guó)內(nèi)航線23條，通航城市達(dá)36個(gè)，通航里程為22120公里。

　　1958年上半年，因業(yè)界“左”的浪潮和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的 “大躍進(jìn)”形勢(shì)，民航開辟了更多航線，執(zhí)飛更多航班。1958年~1960年，全國(guó)先后開辟的省（區(qū)）內(nèi)航線達(dá)47條之多，航線總長(zhǎng)度為1.6萬公里。到1962年底，原已開辟的65條地方航線縮減為26條，通航里程則縮短為4800多公里。

　　“文化大革命”期間，中國(guó)在外交上的“閉關(guān)自守”，使中國(guó)民航在開辟國(guó)際航線方面受到了影響。到1973年，中國(guó)只經(jīng)營(yíng)通往蘇聯(lián)、朝鮮、越南和緬甸的4條國(guó)際航線，通航里程一直徘徊在4000公里左右。

　　改革開放以來，中國(guó)民航的航線網(wǎng)絡(luò)又得到了完善。到1987底，西安西關(guān)機(jī)場(chǎng)與國(guó)內(nèi)26個(gè)城市已有36條國(guó)內(nèi)航線通達(dá)，構(gòu)建了以西安為中心的西北地區(qū)輻射航線網(wǎng)絡(luò)。此外，中國(guó)還注重對(duì)外貿(mào)易和旅游的發(fā)展。1978年10月，廣州至香港有了包機(jī)飛行。1980年，正式開辟了從北京、上海、廣州、杭州至香港地區(qū)的航線。1981年以后，又增開了天津、昆明到香港的航線。到1987年，每周共有59個(gè)定期航班往返于內(nèi)地與香港。

　　國(guó)際方面，截至1987年，中國(guó)民航共開辟了至蘇聯(lián)、緬甸、朝鮮、日本、巴基斯坦、法國(guó)、羅馬尼亞、埃塞俄比亞、南斯拉夫、瑞士、聯(lián)邦德國(guó)、菲律賓、伊拉克、阿聯(lián)酋、泰國(guó)、美國(guó)、英國(guó)、澳大利亞、新加坡、科威特、意大利、土耳其、民主德國(guó)、加拿大等24個(gè)國(guó)家的39條國(guó)際航線，通航里程達(dá)到14.9萬公里。同時(shí)，有21個(gè)國(guó)家的航空企業(yè)的班機(jī)通航到中國(guó)。

　　從上世紀(jì)90年代開始，中國(guó)民航進(jìn)入高速發(fā)展時(shí)期，航線航班年均增長(zhǎng)速度達(dá)到9％左右�！�2014年民航行業(yè)發(fā)展統(tǒng)計(jì)公報(bào)》顯示，截至2014年底，我國(guó)共有定期航線3142條，頒證運(yùn)輸機(jī)場(chǎng)202個(gè)。其中，國(guó)際航線達(dá)到490條，通航世界上的116個(gè)國(guó)家。