事實(shí)上變化是巨大的，當(dāng)東航試圖引資新航時(shí)，中國(guó)國(guó)際航空股份有限公司（下稱國(guó)航）在北美市場(chǎng)的規(guī)模和利潤(rùn)尚不足目前的一半，開(kāi)通美國(guó)航點(diǎn)第二多的中國(guó)航企海南航空股份有限公司（下稱海航）尚未開(kāi)通其第一條美國(guó)航線，就連樞紐條件無(wú)法比肩北京和上海的廣州都已經(jīng)成為國(guó)內(nèi)通往大洋洲最重要的門(mén)戶。

而對(duì)達(dá)美而言也處在一個(gè)亟須變革的時(shí)期，這不僅僅是因?yàn)槠鋰?guó)內(nèi)最主要的兩個(gè)對(duì)手美國(guó)航空公司以及美國(guó)聯(lián)合航空公司都通過(guò)新一輪重組改善了財(cái)務(wù)和業(yè)務(wù)狀況，中東航企在踏過(guò)歐洲之后也將下一個(gè)擴(kuò)張的目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了美國(guó)。更重要的一點(diǎn)在于，天合聯(lián)盟盡管擁有中國(guó)最大的三家航空公司中的兩家成員公司，但過(guò)去幾年里對(duì)于達(dá)美在中國(guó)的市場(chǎng)擴(kuò)張并沒(méi)有起到太明顯的作用，反倒是中國(guó)航企正在一步步切掉此前由美方把持的跨太平洋市場(chǎng)。

“達(dá)美對(duì)中國(guó)東方航空進(jìn)行股權(quán)投資，也是對(duì)雙方合作伙伴關(guān)系美好前景的投資。”達(dá)美首席執(zhí)行官理查德·安德森在評(píng)價(jià)雙方這次合作時(shí)的描述，顯然更符合達(dá)美一貫的投資策略，即收購(gòu)一些增長(zhǎng)潛力較大的地區(qū)主要航空公司少部分股權(quán)，與業(yè)務(wù)合作相比更看重投資收益。

比如此前收購(gòu)墨西哥航空4%股權(quán)以及巴西GOL航空公司9%股權(quán)。但為了維持在一些特定市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)地位，達(dá)美也會(huì)采用更為激進(jìn)的收購(gòu)策略，比如對(duì)維珍大西洋航空49%股權(quán)的并購(gòu)以及正在進(jìn)行中的并購(gòu)日本天馬航空的交易，顯然都是為了保護(hù)自身在被大西洋航線以及日美航線上的優(yōu)勢(shì)地位不被超越。

對(duì)達(dá)美而言此次出手投資東航或許還有一個(gè)重要目的，即穩(wěn)定天合聯(lián)盟目前在中國(guó)的格局。此前曾經(jīng)多次有傳言指東航在加入天合聯(lián)盟之后獲得的幫助不大，因此考慮“跳槽”去另外一家還沒(méi)有中國(guó)本土合作伙伴的寰宇一家聯(lián)盟，但此前無(wú)論是天合聯(lián)盟、寰宇一家還是東航對(duì)這一傳言都不置可否。

“達(dá)美要保證自己在中國(guó)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力，就必須保證天合聯(lián)盟在這一區(qū)域的穩(wěn)固，同時(shí)有兩家中國(guó)國(guó)有航空公司這樣的局面是非常重要的，所以通過(guò)股權(quán)投資的方式至少有三點(diǎn)好處，可以獲得投資收益，或許可以在中國(guó)獲得更多資源，保持天合聯(lián)盟的穩(wěn)定格局。”一位澳洲航空業(yè)分析師對(duì)本報(bào)記者表示，“但東航可以獲得什么？中國(guó)的國(guó)有航空公司不缺乏資金，或許可以學(xué)到一些業(yè)務(wù)方面的經(jīng)驗(yàn)，但別忘了合作之外也是存在競(jìng)爭(zhēng)的，這就注定了這樣松散的合作模式不會(huì)對(duì)業(yè)務(wù)層面的合作起到太多的作用。”